它诞生于1812年—1814年的英美战争
美国原为印第安人聚居地。继1 4 9 2 年哥伦布发现美洲后, 西班牙、荷兰、法、英等国开始向北美移民。1 8 世纪前半叶, 英国已在北美建立了1 3 个殖民地。1 7 7 5 年爆发独立战争。1 7 7 6 年7 月4 日通过了《独立宣言》, 正式宣布成立美利坚合众国。1 7 8 8 年底, 华盛顿当选第一任美国总统。独立后, 美国南方保
持了使用黑人奴隶劳动的奴隶制农业经济; 而在北方, 资本主义经济获得了迅速发展。1 8 6 1 年反对黑奴制度的林肯就任美国总统, 南部奴隶主发动了叛乱, 爆发了南北战争。到1 8 6 5 年, 战争以北方胜利告终, 从而为资本主义在全国的迅速发展扫清了道路。以后, 美国统治阶级不断进行领土扩张, 据统计, 在1 7 7 6 年后的1 0 0 年内, 美国领土扩张到1 7 7 6 年的1 0 倍, 逐渐形成了今天的版图。到1 9 世纪8 0 年代, 美国工业生产超过了英国, 跃居世界首位。进入2 0 世纪, 经过两次世界大战的刺激, 美国在战争中聚集了大量的财富, 成为世界头号经济强国。
按照1 7 8 7 年美国宪法的规定, 美国总统是国家元首、行政首脑和陆、海、空三军的总司令, 掌管国家行政大权。
按照宪法规定, 凡年满3 5 岁, 在美国本土出生, 至少在美国居住1 4 年以上的人都有资格竞选总统。美国总统的选举4 年一次, 当选总统在大选年第二年的1 月2 0 日宣誓就职, 任期4 年, 可连任一次。
美国总统拥有的主要权力有行政权、外交权、军事指挥权、参与控制立法权, 另外, 还管辖美国联邦政府。联邦政府各部都向总统负责, 受总统的领导和监督。总统管辖下的联邦政府机构可分为三类, 白宫直属机构、政府各部和独立机构。
白宫直属机构主要有：白宫办公厅、国家安全委员会、行政管理和预算局、中央情报局、国内事务委员会等。
政府各部主要有：国务院、财政部、国防部、司法部、内政部、农业部、商务部、劳工部、卫生与公共服务部、住房及城市发展部、交通部、能源部、教育部等。
独立机构主要有：邮政总局、原子能委员会、国家航空和宇宙航行局、国际交流署和联邦储备局等。
按照1 7 8 7 年宪法的规定, 美国国会是全国的最高立法机构, 行使国家立法大权。美国国会由参议院和众议院两院组成。美国的司法机构设联邦最高法院、联邦法院、州法院、上诉法院以及一些特别法院。最高法院和联邦法院院长和法官由总统提名经参议院批准任命。最高法院可以宣布联邦和各州的法律违宪, 使之无效。最高法院由首席大法官和八名大法官组成, 终身任职。
美国有大小党派约1 5 个, 但在国内政治及社会生活中起重大作用的只有共和党和民主党。
美国的国旗由红白相间的条纹和蓝底白色的星星组成, 因而它常被称做" 星条旗" 。" 星条旗" 上有条纹1 3 道, 代表北美最早独立的1 3 个州; 星星共5 0 颗, 表示美国现在共有5 0 个州。
国旗使用的三种颜色的特定涵义是：白色象征纯洁, 红色象征强壮和勇敢, 蓝色象征警惕、坚韧和公正。美国的国歌为《星条旗永不落》。它诞生于1 8 1 2 年- 1 8 1 4 年的英美战争, 由一个名叫弗朗西斯科·斯科特·克伊的美国青年根据约翰·史密斯创作的《致天上的酒神》之曲调填写而成。美国的国花是玫瑰。
看杨大头之轶事
杨大头叫杨成, 其父五十岁了, 一辈子期盼成名, 但却一辈子无名无职, 生了个儿子, 巴望着能成名立业, 这才给儿子起名叫杨成。然而, 杨成却笨拙粗鲁, 好几年也没识得一个字, 一得闲就跟着一个屠夫游荡。父亲为此不少责怪他, 可他就是不改父亲就这样被儿子活活气死了。父亲死了以后, 杨成也成了一个屠夫。起初, 杨成不过是一个流氓地痞。后来有一天, 他的村子忽然传出消息, 说捻军就要进村了。村里人害怕仓惶地逃到山中去躲避。山离村子有五六里的路, 但却林深沟壑。山中有一个石洞, 里面可容纳数百人。当时, 杨成和逃难的村民都躲在这个石洞中。由于逃得太仓促, 也没能带上干粮, 过了一天以后, 村民们饥渴难忍, 就登上山头往村里张望, 看能不能回村找点吃的, 却见村里炊烟缕缕。大家都认为这一定是捻军来了, 更不敢下山了。到了半夜, 忽然又下起了大雨, 村民渴得不行, 只好用手接雨水喝。杨成想了想, 对村民说：" 捻军要是三天不走, 我们这些人就会被饿死。我看村里炊烟不多, 捻军肯定没来, 恐怕是小股土匪。我们有壮男数百人, 应该下山去对付他们。现在正下着大雨, 他们一定没有防备, 我们可以一战取胜。" 说着, 他从腰间拔出了快刀, 一些胆子大的也跟着站了起来。就这样, 他们一共聚集了三十多人, 有的拿着木棒, 有的手提斧子, 趁着雨夜潜回了村子。
到了村前, 不见一人, 整个村子寂静无声。杨成独自一人前去观察动静, 接着又带着三十多人一同进入。其实, 村里不过来了二十来个捻军, 而且此时又都睡在一间大房子中。听到外面有动静, 捻军惊慌地出来搏斗, 双方拼杀起来。杨成亲手杀了五个捻兵, 其余的捻兵吓得缩成了一团, 束手就擒。后来经审问, 才得知捻军的大部队三日后才到来, 这二十来人不过是前来侦察侦察。得到这一情况后, 杨成他们将抓获的捻兵一一杀死, 然后在村里置备了酒饭, 并在酒饭里下了毒, 又在灶堂里埋上了炸药。一切准备完毕, 他们便将武器、粮食全部带到了山上。三天后, 捻军果然来了, 结果, 他们不是被毒死, 就是被炸死, 但同时村子也被毁了。杨成由此出了名。此后, 追随杨成的人越来越多, 于是, 他就将村人组织起来, 让他们一半耕种, 一半守卫, 轮流担当重任, 然后又是制造武器, 又是练兵, 就这样, 整个村子一直安然无恙。
安徽涡阳某人的儿子, 正准备娶媳妇, 佳期到了, 捻军却来了, 一家人慌忙逃难, 结果新郎被捻军抓了去, 丢下了新娘。杨成见新娘长得很美, 硬是要新娘与他成亲。洞房之夜, 新娘啼哭不止, 说自己是有夫之妇, 岂能再嫁他人? 杨成问她新郎是谁? 新娘回答说新郎被捻匪抓走了。杨成笑着说道：" 这太好办了。" 当天晚上, 杨成就让新娘回了家。不到三天, 新郎也回家了。新郎不知实情, 还说是捻军派他回来侦察情况, 才得以逃脱的。看来, 他还不知道是杨成救了他。
还有一次, 捻军来骚扰, 有母子二人和媳妇一起逃难, 儿子听信媳妇的话, 将老母弃之道上不管, 带上媳妇就跑, 老母在后面喊叫着, 可那两口子连头也不回。老人无奈, 就坐在了路旁。捻军过来了, 见是一个老人, 也就没予理睬。邻人见老人可怜, 就搀着老人一同回了家。没几天, 那个不孝的儿子又将老母赶了出来, 还责备邻人多管闲事。邻人气愤不过, 就把这件事说给了杨成。杨成立即将老人的儿子叫了来, 还温了一壶酒, 烧了一锅水。等老人的儿子一到, 杨成问也不问, 就用刀割下他的肉, 煮熟了当下酒菜。接着, 帐下一百多个人, 也同时拿出刀来, 顷刻, 老人的儿子就没气了。接着, 老人的儿媳也被带了来, 被狠狠地打了一百大板, 受到了应有的惩罚, 众人都称杨成仗义。然而, 杨成得了志, 就开始残酷地对待部下, 即使一言不合, 也是动辄杀戮, 由此, 那些不甘忍受的人都争着逃离而去。
后来, 苗沛霖大败, 苗沛霖的部下听说杨成的事以后, 都争着想抓杨成报功。杨成听说了这件事, 就亲自到苗沛霖营中自首, 以求免死。然而, 杨成却不知他已大难降临。